Achetaton (“de horizon van de god Aton”) of Amarna is de naam van de nieuwe hoofdstad die de Egyptische farao Amenhotep IV of Echnaton liet bouwen op de oostelijke oever van de rivier de Nijl op de plaats waar zich nu het dorp El Amarna bevindt.
Gedurende een korte periode ten tijde van het Nieuwe Rijk woonden hier naar schatting 50.000 mensen in de nabijheid van de farao en zijn gevolg.
De keuze voor de nieuwe locatie van Egypte’s hoofdstad hing samen met het feit dat zich hier een breuk bevindt in de bergrug die de vlakte langs de Nijl in het oosten van de achterliggende woestijn scheidt.
Deze breuk doet bij zonsopkomst denken aan de samengestelde hiëroglief voor “horizon” (achet) en “zon” (aton).
Hierdoor leek deze plek door de natuur zelf aangewezen voor de vestiging van een stad waarvan de bewoners de cultus van de zonnegod Aton aanhingen.
Tot de belangrijkste archeologische vondsten afkomstig uit Amarna behoren de Amarna-brieven, geschreven op kleitabletten in spijkerschrift, die gegevens bevatten omtrent diplomatieke betrekkingen tussen het toenmalige Egypte en naburige rijken en de portretbuste van Nefertiti, opgegraven in de werkplaats van de beeldhouwer Thoetmoses.
Dit beeld maakt tegenwoordig deel uit van de Egyptische collectie van het Neues Museum in Berlijn.
Van de gebouwen zelf, waaronder het paleis van de farao en ten minste twee aan Aton gewijde tempels, is slechts weinig terug te vinden omdat ze voor het overgrote deel uit leem werden opgebouwd.

Kleine Aton-tempel.
(Foto: Olette Freriks, 2011)

Plattegrond van het graf van Echnaton.

De toegang tot het graf.
(Foto: Olette Freriks 2011)

Grensstèle U.
(Foto: Olette Freriks 2011)